Lançado em 28 Novembro a bordo de um foguete SpaceX, o HydroGNSS é a primeira missão do programa Scout da Agência Espacial Europeia (ESA) e é liderado pelo Reino Unido. Projetado e construído pela Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) em Guildford, o HydroGNSS é apoiado por £26 milhões em financiamento da Agência Espacial do Reino Unido. A missão destaca a excelência industrial e científica do Reino Unido na inovação de satélites e na monitorização do clima.
A ministra do Espaço Liz Lloyd disse. O lançamento do HydroGNSS é mais uma história de sucesso para a inovação espacial britânica. Apoiado com o financiamento do governo, este satélite construído no Reino Unido desempenhará um papel inestimável no espaço, ajudando a enfrentar alguns dos desafios ambientais mais urgentes que enfrentamos na Terra. À medida que construimos as capacidades espaciais do Reino Unido, missões inovadoras como a HydroGNSS demonstram que a Grã- Bretanha está na vanguarda da tecnologia espacial que proporciona impacto no mundo real para as pessoas e o nosso planeta.
Agora em órbita, o HydroGNSS ajudará os cientistas a rastrear como a água se move ao redor do nosso planeta. Ao medir como o solo está molhado ou seco, identificar áreas onde a água está poolando ou inundando, detectar se a terra está congelada, e estimar quanta vegetação cobre a superfície da Terra, o HydroGNSS fornecerá dados cruciais para previsão meteorológica, previsão de inundações e planejamento agrícola. Estes insights também ajudarão os pesquisadores a monitorar a saúde dos ecossistemas e a compreender melhor os impactos a longo prazo de um clima de aquecimento. O HydroGNSS usa uma técnica inovadora chamada GNSS Reflectoretry, que capta sinais de satélites de navegação existentes depois de eles saltarem da superfície da Terra. Esta abordagem inteligente significa que o satélite pode coletar dados mesmo através da cobertura de nuvem espessa e florestas densas, condições que muitas vezes bloqueiam sensores tradicionais. Como resultado, o HydroGNSS oferece uma forma econômica e confiável de monitorar as alterações ambientais em todo o mundo.
Andrew Cawthorne, Diretor Gerente da Surrey Satellite Technology Ltd disse. É um momento orgulhoso para ver os dois satélites HydroGNSS lançados com sucesso e enviar de volta os seus primeiros sinais da órbita. Esta missão é um exemplo fantástico de como o Reino Unido, trabalhando através da ESA e com o apoio da Agência Espacial do Reino Unido, está fornecendo ciências climáticas de classe mundial do espaço. O HydroGNSS representa os satélites 75______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Os satélites entregarão medições globais frequentes que se alimentam de modelos climáticos melhorados e ajudam os pesquisadores a entender melhor a dinâmica do ciclo da água. Estes dados serão usados para avaliar o impacto das alterações climáticas nos ecossistemas, informar o planejamento agrícola e apoiar esforços de resposta a desastres em regiões afetadas por secas, inundações e outros eventos meteorológicos extremos. Paul Clements, Diretor de Operações da Agência do Ambiente, disse. Alteração climática significa incidentes ambientais mais frequentes e graves em todo o Reino Unido. Agora, mais do que nunca, devemos aproveitar tecnologia de ponta para desenvolver as ferramentas que precisamos para proteger as comunidades das inundações e de outros perigos.
O lançamento desta nova missão é um exemplo convincente de como a liderança britânica e a expertise no espaço proporcionam benefícios reais e tangíveis ao público. Os dados aprimorados que ele fornece fortalecerão significativamente nossas capacidades de previsão e alerta de inundações, permitindo uma resposta operacional mais eficaz para vidas de salvaguarda, propriedade e infraestrutura. O HydroGNSS complementa as missões existentes, tais como ESAÕs SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) e Biomass, e NASAÕs SMAP (Soil Moisture Active Passive), contribuindo para um esforço internacional mais amplo para monitorar e mitigar os impactos ambientais. Ao fornecer ciência de alto valor a baixo custo, a missão demonstra como a tecnologia de satélites pequenos – uma força chave do Reino Unido – pode desempenhar um grande papel no enfrentamento de desafios globais.
Simonetta Cheli, Diretora dos Programas de Observação da Terra, ESA, disse. Como a primeira das missões Scout da ESA a ser lançada, a HydroGNSS marca um marco importante para esta nova família de missões de observação da Terra rápidas e de baixo custo. Ele serve como um lembrete da maturidade do setor de observação da Terra no Reino Unido e estendemos nossos agradecimentos ao empreiteiro principal da missão, SSTL. O lançamento também representa um passo- chave na evolução do nosso programa FutureEO, onde os escoteiros incorporam uma abordagem rápida, ágil, inovadora e economicamente eficiente – complementando nossas maiores missões Earth Explorer. Estamos ansiosos para ver como o HydroGNSS empregará a reflexometria GNSS para fornecer insights valiosos sobre as variáveis hidrológicas chave que moldam o ciclo da água da Terra.
A missão destaca a crescente liderança do Reino Unido no espaço, que é vital para a economia e segurança nacional, bem como a forte colaboração com a Agência Espacial Europeia e parceiros da indústria. O setor espacial do Reino Unido gera uma renda anual de £18.6 bilhões e suporta mais de 55,000 empregos.
O lançamento bem sucedido vem num momento crucial na evolução da Agência Espacial do Reino Unido, antes da sua integração no Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) a partir de 1 Abril 2026. A fusão criará uma única unidade espacial civil, simplificando a estratégia, a política e a entrega, a partir de recentes conquistas e garantindo que o governo apoie o setor espacial do Reino Unido de forma eficaz. Também vem depois que o Reino Unido acordou um pacote de investimento de £1.7 bilhões em programas da Agência Espacial Europeia (ESA) no Conselho de Ministros da ESA em Bremen, aumentando o compromisso total do Reino Unido para £2.8 bilhões na próxima década.
A entrega do HydroGNSS reforça ainda mais a reputação do Reino Unido como um centro para a inovação de pequenos satélites, comercialização e observação da Terra de ponta.
