Obrigado, senhora vice-presidente. Com permissão, posso primeiro abordar o terrível ataque que ocorreu ontem em Bondi Beach, em Sydney. Em todo o Reino Unido e no mundo, as pessoas ficaram chocadas e espantadas com este vil e antisemita ataque terrorista contra famílias judias que estavam comemorando na praia no primeiro dia de Chanukah. As autoridades de Nova Gales do Sul confirmaram que 15 pessoas foram mortas, além de um dos dois homens armados, e 27 pessoas permanecem no hospital. É uma perda de vidas devastadora – incluindo um sobrevivente do Holocausto e uma garotinha apenas 10 anos. Também foi confirmado que uma das vítimas do ataque do Bondi foi um nacional britânico, trazendo esta tragédia ainda mais perto de casa. E oferecemos suporte à família após a sua trágica perda.

Eu ofereci o apoio total à minha contraparte australiana, a Ministra dos Negócios Estrangeiros Penny Wong, Reino Unido na sua resposta. E o Primeiro-Ministro e Sua Majestade o Rei compartilharam as suas condolências. Chanukah deve ser um momento de celebração e alegria. Ainda assim, os judeus são novamente confrontados com atos viles de ódio simplesmente por serem judeus. Com mais sofrimento para nossas comunidades judias britânicas apenas dois meses após o ataque da sinagoga de Manchester ao Yom Kippur. Assim, estamos em solidariedade com as comunidades judaicas da Austrália, com comunidades judaicas aqui e em todo o mundo enquanto elas continuam a marcar Chanukah e estamos em solidariedade com o povo australiano. Nossos pensamentos estão com todos os afetados. Devemos continuar e aumentar o trabalho para eliminar o antisemitismo em todas as suas formas, aqui e no exterior, porque nunca deixaremos que o ódio ganhe.

Com permissão, Senhora Vice-Presidente, vou agora recorrer ao veredicto de hoje no julgamento de Jimmy Lai. Hoje, os tribunais de Hong Kong decidiram que Jimmy Lai era culpado de colusão estrangeira sob a Lei de Segurança Nacional, que Pequim impôs à cidade há cinco anos. Também o acharam culpado de conspirar para publicar materiais sediciosos. Jimmy Lai é um cidadão britânico. Ele tem sido alvo dos governos chinês e de Hong Kong por exercer pacificamente o seu direito à liberdade de expressão. Este foi um processo político que eu condeno fortemente. Jimmy Lai enfrenta agora a perspectiva de uma sentença que, para um homem de 78 anos, poderia significar o resto da sua vida na prisão. Eu chamo novamente para o lançamento imediato do Jimmy Lai.

Sob minha instrução, o Ministério dos Negócios Estrangeiros convocou hoje o embaixador chinês para sublinhar a nossa posição nos termos mais fortes. O meu Cônsul-Geral interino esteve presente no tribunal para testemunhar hoje. E para muitos nesta Câmara – e para a grande comunidade da diáspora que vive no Reino Unido – é desconcertante que tal violação dos direitos de um homem britânico possa ocorrer em Hong Kong. Porque a infância de Hong Kong de Jimmy Laięs foi uma cidade onde um menino de 12 anos que procurava oportunidade poderia continuar a construir um império de negócios, em seguida, uma plataforma de mídia. Era uma cidade de liberdade. E essa liberdade trouxe grande prosperidade. Assim, quando a Declaração Conjunta foi assinada pelo Reino Unido e China em 1984, ambas as nações declararam seu compromisso com essa prosperidade. E nossos países concordaram que a singularidade de Hong Kong era a base do seu sucesso. O seu alto grau de autonomia. Seu poder judicial executivo, legislativo e independente. Seus direitos e liberdades, inclusive de fala, da imprensa, da assembléia e da associação.

E estes deveriam ser consagrados na lei. Durante muitos anos, Hong Kong foi a encarnação dos compromissos assumidos nessa Declaração Conjunta. A cidade, a economia e, mais importante, as pessoas prosperaram. E foi um exemplo notável e brilhante para o mundo do que Hong Kong e a cooperação entre o Reino Unido e a China poderiam alcançar. E, de fato, é em parte por causa da nossa importante economia, bem como nossa história política com Hong Kong que a China continua sendo o nosso terceiro maior parceiro comercial hoje. Mas em 2020, a China começou a quebrar compromissos nessa Declaração. A mídia livre de Hong Kong se denunciou e eles foram punidos por isso. Em junho 2020, a China infringiu a Declaração Conjunta ao impor sua Lei de Segurança Nacional à cidade. Uma lei imposta a Hong Kong para silenciar os críticos da China. Uma lei que minou a autonomia de Hong Kong e ameaçou os direitos que a China já se comprometeu livremente a defender.

E não passou muito tempo antes da nova lei ser aplicada. Jimmy Lai foi preso, juntamente com outros defensores da democracia, da liberdade de expressão e da liberdade de reunião. Este cidadão britânico, este empresário e jornalista, este pai, marido e avô, sofreu cinco anos de prisão. Enquanto isso, seus apoiadores ao redor do mundo têm feito campanha incansável por justiça. Eu dou homenagem particular ao filho Jimmy, Sebastien Lai, que sofreu tanta dor e demonstrou tanta determinação e dignidade em lutar pelo seu pai e pelos direitos e princípios mais amplos em jogo. Eu sei que muitos colegas de honra tiveram o privilégio de conhecer este homem determinado que sofreu tanto para assumir o manto do seu pai, falando onde o seu pai não pode. O Governo tem levantado continuamente e repetidamente o caso Jimmy LaiÕs com a China em todas as oportunidades – instando as autoridades a concordar com a sua libertação. No entanto, as autoridades de Hong Kong continuam a nos recusar o acesso consular ao nosso cidadão. Para um homem de 78 de anos cuja saúde está sofrendo.

Então Jimmy Lai permanece preso apesar dos convites internacionais para sua libertação e preocupações com sua saúde. Preso apesar de Ministros do Reino Unido levantarem nossas preocupações diretamente e privadamente com funcionários de Hong Kong e chineses. E presos apesar de nossos repetidos pedidos de acesso consular, o mais recente foi enviado na quinta- feira. Assim, mais uma vez eu chamo para Jimmy Lai ter acesso total a profissionais médicos independentes para avaliar sua saúde e garantir que ele recebe tratamento adequado. O veredicto de hoje não é infelizmente uma surpresa. Mas nenhum estado pode intimidar e perseguir o povo britânico por exercer seus direitos básicos.

Já vimos como as autoridades de Hong Kong tentaram usar a Lei de Segurança Nacional para alvo até mesmo aqueles que vivem em solo britânico por falarem. O Reino Unido pediu repetidas vezes que a Lei de Segurança Nacional fosse revogada e que se pusesse fim ao processo de todos os indivíduos acusados por ela. E permanece imperativo que as autoridades chinesas e de Hong Kong acabem com o alvo deliberado de vozes de oposição através de mandados de prisão e recompensas no Reino Unido e em outros lugares. A segurança da comunidade de Hong Kong no Reino Unido é uma prioridade para este governo. E como o primeiro-ministro disse recentemente, proteger nossa segurança é não negociable. É o nosso primeiro dever.

Este governo é inequívocamente claro que a China representa uma série de ameaças à segurança nacional para o Reino Unido. E é por isso que tomamos mais passos e medidas mais duras para defender a nossa democracia, interrompendo e dissuadindo as ameaças da China e de outros atores estatais. Incluindo a atualização da tecnologia soberana, removendo equipamentos de vigilância feitos em chinês de sites sensíveis. Elaborar uma nova legislação para enfrentar ameaças de Estado, modelada em poderes contra o terrorismo. Realizando novos treinamentos para as forças policiais em todo o país sobre o enfrentamento das ameaças do Estado e proteção dos indivíduos da repressão transnacional. E continuando a suportar a rota nacional britânica de Hong Kong no exterior, que recebeu mais de 200,000 Hong Kongers para o Reino Unido. E onde o Home Office confirmou como parte da consulta de liquidação de ganhos, eles manterão uma rota de liquidação de cinco anos no Reino Unido.

A China não confirmou seus compromissos com o povo de Hong Kong. Mas nós vamos. Jimmy Lai escolheu permanecer em Hong Kong para defender o que estava certo. Ele está atualmente pagando o preço. Mas para o bem do Jimmy Lai, para a sua família, mas também para o povo de Hong Kong, para a Declaração conjunta que assinamos, e para o Estado de Direito, não cederemos a isso. Juntados a nações de todo o mundo, chamamos novamente para a liberação imediata do Jimmy Lai. Eu recomendo esta declaração para a Casa.